「ん……もう朝か……」

　ベティーの朝は早い。
　銀の中で一番最初に起き、ナツと共に食事の準備を始める。女が食事を作るものという決まりはないが、男共に任せては朝食が夕食並みに重くなる事を危惧したベティーなりのこだわりなのだ。
　なにせ作るのは肉大好きなブルーツ。真面目なブレイザーでも作る量が異常で、いつも残ってしまう。
　そんな事があるため、ポチズリー商店の朝食はベティーとナツで作るのだ。勿論、他の子供たちも手伝いに来るが、ベティーのナイフ使いは非常に繊細で、他の料理店の店主顔負けだという話だ。

「ベティーお姉ちゃん、あれやってあれ！」

　まだ小さな男の子がベティーにねだる。ふふんと鼻を鳴らしたベティーは手に持っていた芋を頭上に放り投げ、背面に回る一瞬でナイフを振った。後ろ手にキャッチした芋は、皮が剥かれ、見事に八等分されていた。
　顔を紅潮させて目を見張った男の子は、「おぉー！」と感嘆の息を漏らした。皮はいつの間にか左手で持っており、脇に置いた。後で揚げて子供たちのおやつにするようだ。
　男の子はきゃっきゃと喜びながら、その後もベティーに色々な技をねだった。

　　　　＊　　　　　　　　　　＊

「ふぅ……」

　朝食やその片付けも終わり、おやつの仕込みも終わり、夕食までは仕事がない。
　普通の女であればそうだろうが、ベティーの本職は冒険者。ここからがベティーの一日の始まりである。
　冒険者ギルドへ向かい、ランクＢの依頼を物色する。ランクＡであるベティーだが、一人で行動する時は、安全マージンをしっかりととり、ランクＣやランクＢの討伐や依頼を探すのだ。
　これはどの冒険者にも共通して言える事であるが、常に上を目指す者はこの限りではない。
　しかしベティーは既にポチズリー商店の柱と言えるべき存在だ。自分の失敗で被害を被る人間の数を天秤に掛けた時、どうしても危険は冒せない。
　勿論、そんなベティーの鬱憤が溜まった時は、銀の三人やリナやオルネルたちと一緒に、高難度討伐をこなしたりもするのだ。
　掲示板に貼られている依頼書に目を通していると、ベティーの目は特殊依頼の項目で止まった。

「…………これは？」

　依頼内容は――――――…………。

　　　　　　＊　　　　　　　　　　＊

　数日後、ブルーツとブレイザーはモンスター討伐から帰り、夜のベイラネーアを歩いていた。
　まだ夜は始まったばかりの頃合いで、二人はポチズリー商店の子供たちへのお土産を物色していた。

「何がいいかねぇ……？　やっぱり安心安定の甘いモンでも……ってブレイザー？　そんなショーウィンドゥ覗いて何やってんだよ？」

　立ち止まるブレイザーに、ブルーツが声を掛け、その視線の先を追った。
　するとそこには二枚の絵が飾られていた。

「何々？　『戦う女』と『休日』……？　って、こっちの方……ベ、ベティーじゃねぇかっ！？」

　ブルーツが驚くのも無理はない。なんと、戦う女と書かれた片方の絵に、ベティーが剣を構えた姿が描かれていたのだ。

「やはりこれはベティーか……」

　ブレイザーがそう零す。

「へー、あいつがこんな絵のモデルをねぇ？　はははは、帰ったらからかってやるか」

「やめておけ、また瀕死の攻撃をもらう事になるぞ」

　ブレイザーの制止もむなしく、ブルーツは帰った後の楽しみを顔にニタニタと浮かべながら、再び歩を進めた。

「しっかし、あのもう一つの方の絵の美人は誰だったんだ？　『休日』ってタイトルだったが、白いドレスなんか着て優しく清楚な感じが出てて良かったよな？　なぁブレイザー？」

「え？　……あ、あぁ、そうだな」

「あんなイイ女、ベイラネーアで見かけた事ないけどなぁ……。ま、広い街だししゃあねぇか！　レガリアの方から来た女かもしれないしな。おい、さっさと土産買っちまおうぜ！」

　呑気に笑うブルーツにブレイザーが苦笑で返す。
（ブルーツのヤツ、気付いていないのか。『休日』のモデルもベティーだという事に。いや、これは言わないでおいた方がいいのかもしれないな……）
　先行して甘菓子を選定するブルーツの背に、くすりと笑うブレイザーだった。